“What’s in a name” schreef Shakespeare ooit neer in één van zijn vele meesterwerken… Ook hier is deze befaamde quote van toepassing. Er bestaat veel verwarring over de termen kinesitherapie, osteopathie, manuele therapie, chiropractie en fysiotherapie.

Wat deze therapieën gemeen hebben, is dat ze allemaal geneeskundige behandelingsvormen zijn die sterk op elkaar lijken en elk van grote waarde zijn. Ze richten zich allemaal op het bewegingsapparaat met als doel pijnklachten te verminderen. Als patiënt heb je de vrijheid om te kiezen naar welke therapie je gaat. Toch zijn er enkele belangrijke theoretische verschillen tussen deze behandelvormen.

Wat is kinesitherapie?

Kinesitherapie betekent letterlijk zorg voor je lichaam door middel van beweging. Een kinesist gebruikt de kracht van beweging en het eigen lichaam om zowel acute als chronische klachten aan te pakken. Aanvullend past hij technieken toe zoals myofasciale release, dry needling en mobilisaties. Door de jaren heen hebben kinesitherapeuten zich verder gespecialiseerd in diverse problematieken, waardoor ze een breed scala aan aandoeningen kunnen behandelen. Denk hierbij aan nek- en rugpijn, spierletsels maar ook aan bekkenbodemrevalidatie, pre- en postnatale kinesitherapie, hart- en longproblemen en zenuwletsels. Voor een consultatie bij een kinesist heb je een doktersvoorschrift nodig.

Wat is manuele therapie?

Een manueel therapeut heeft een diepgaande specialisatie in het bekijken en behandelen van het lichaam als één geheel. Dit houdt in dat ze verbanden leggen tussen de verschillende delen van het lichaam om zo tot een volledige diagnose en behandelingsplan te komen. Manueel therapeuten beschikken over specifieke onderzoeks- en behandeltechnieken voor stoornissen in de gewrichten (articulair), zenuwen (neurogeen) en spieren (musculair). Deze technieken omvatten onder andere manipulaties, het zogenaamde “kraken”. De focus ligt vaak op de wervelkolom.

Het voordeel van een bezoek aan een manueel therapeut is dat je hiervoor geen doktersvoorschrift nodig hebt. Dit maakt het toegankelijker om direct de hulp van een specialist in te schakelen wanneer je last hebt van klachten die mogelijk binnen hun expertise vallen.

Wat is osteopathie?

Osteopathie, net als manuele therapie, beschouwt het lichaam als een geïntegreerd geheel. Osteopaten leggen verbanden tussen het bewegingsapparaat en andere lichaamsdelen zoals organen en bindweefsel. Door de beweging van viscerale structuren te beïnvloeden, tracht een osteopaat bepaalde problematieken te herstellen. Deze benadering staat echter ter discussie, aangezien organen zelf geen bewegingsfunctie hebben.

Daarnaast proberen osteopaten het ritme van het hersenvocht te beïnvloeden, een praktijk die ook sceptisch wordt bekeken binnen de medische gemeenschap. Ondanks de controverse over deze technieken, heb je voor een bezoek aan een osteopaat geen doktersvoorschrift nodig. Directe toegang is dus mogelijk.

Fysiotherapie?

Fysiotherapie is het begeleiden en coördineren van je volledige revalidatieproces. In Nederland wordt met een fysiotherapeut een kinesist of kinesitherapeut bedoelt. De invulling van het beroep is nagenoeg hetzelfde, het verschil zit hem hierbij in de Vlaamse versus Nederlandse standaardtaal. In België is een fysiotherapeut ook een synoniem voor fysisch geneesheer.

Chiropractie?

Chiropractie is afgeleid van de Griekse woorden "Geir" (hand) en "Prattein" (handelen), wat samen "handelen met de handen" betekent. Chiropractors richten zich voornamelijk op de wervelkolom en besteden minder aandacht aan andere lichaamssystemen. Ze behandelen gewrichten die volgens hen geblokkeerd zijn en herstellen waar nodig de beweeglijkheid. Hiervoor maken ze voornamelijk gebruik van manipulaties. In de volksmond wordt een chiropractor vaak een "kraker" genoemd vanwege de geluiden die soms optreden tijdens behandelingen. Net als bij manuele therapie en osteopathie heb je voor een bezoek aan een chiropractor geen doktersvoorschrift nodig.